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A diferencia de lo que ocurría antes, cuando el principal problemas de las personas con VIH era la pérdida de peso y la caquexia, en la actualidad las personas con VIH que reciben TARGA enfrentan el problema contrario: la obesidad, por lo que se les aconseja hacer ejercicio regularmente y consumir una alimentación sana y balanceada.

Un estudio reciente hecho en los Estados Unidos muestra que un 63% de personas con VIH muestran índices de sobrepeso y obesidad ( cifra muy semejante al índice de sobrepeso entre la población general en Estados Unidos).

El sobrepeso es un problema de salud particularmente preocupante para las personas con VIH en tratamiento, que se calcula suman un millón en Norteamérica,  porque muchas medicinas antiretrovirales(ARV) que se emplean como parte del TARGA producen elevación del colesterol "malo" y  descenso del colesterol "bueno" lo que puede derivaren que el paciente sufra de enfermedades cardiovasculares.

Justamente los males del corazón y las arterias se han convertido en la principal causa de muerte entre personas con VIH, por encima de las infecciones oportunistas y enfermedades hepáticas derivadas de la coinfección con el virus de hepatitis B.

Por esta razón muchos expertos opinan que es importante que los médicos aconsejen a los pacientes en tratamiento antiretroviral que vigilen sus hábitos alimenticios y opten por comida sana y balanceada además de hacer ejercicio regularmente.

La situación es particularmente complicada entre las personas con VIH de escasos recursos económicos ya que son quienes consumen más comida de tipo chatarra y no pueden pagar un gimnasio.

Antes de contar con potentes ARV , gracias a los cuales el VIH ha dejado de ser una enfermedad de pronóstico mortal y se esta convirtiendo en una enfermedad crónica, uno de los mayores problemas que enfrentaban los médicos era la continua pérdida de peso de los pacientes con VIH que los llevaba a un  situación de caquexia (estado de extrema desnutrición, atrofia muscular, fatiga, debilidad y pérdida significativa del apetito).

Debido a que la extrema delgadez  aún se asocia con padecer VIH o peor aún estar en etapa de SIDA, algunos psicólogos creen que muchos pacientes podrían estar deliberadamente tratando de ganar peso para evitar que la gente note que tienen VIH.

La investigación conducida por la Dra. Nancy Crum-Cianflone del  TriService AIDS Clinical Consortium en San Diego, California que halló que el 63 % de la población de  personas con VIH investigada tenía sobrepeso ( 30 % era obeso y  sólo 3 % estaba debajo de su peso normal) encontró que el exceso de peso no estaba vinculado directamente con los ARV  pero determinó que los pacientes más jovenes, aquellos que han vivido más tiempo con el virus y aquellos que sufren de presión alta eran quienes más probablemente engordarían hasta 6 kilos por encima de su peso ideal a lo largo de 10 años.